Il n'y a pas d'âge pour se lancer dans les affaires ou dans la mode. En ce qui concerne Alex Hart-Upendo, il a fait les 2 à un très jeune âge, avec beaucoup de succès. Aujourd'hui âgé de seulement 12 ans, Alex est le patron de la société Build a Bow. Il a été récemment récompensé par le Martin Luther King Civil Service Award décerné par sa commune de résidence, Racine.
La passion d'Alex pour les nœuds papillon est particulièrement précoce. Il a créé son tout premier nœud pap à l'âge de 5 ans seulement. « Les nœuds papillon sont tellement cool, ils sont géniaux. Ils me permettent de laisser libre cours à ma créativité, » a-t-il déclaré.
Il est à la tête de la société Build a Bow, qui propose des nœuds papillon pour homme, mais aussi des nœuds pour les animaux de compagnie. Il a créé la société alors qu'il n'avait que 9 ans. Mais s'il donne volontiers des interviews aujourd'hui, ce n'est pas tant pour parler de ses créations que d'un problème qui lui tient particulièrement à cœur. Comme on peut s'en douter, les tests de Q.I. ont montré qu'Alex est un enfant doté de capacités au-delà de la moyenne. Il est aussi atteint par une forme douce d'autisme. Tous les ingrédients qui ont mené à des brimades et du harcèlement de la part de ses camarades. Il a néanmoins précisé que la classe dans laquelle il se trouve l'a parfaitement intégré.
Combiner école et nœud papillon n'est pas chose aisée. Une journée typique de la semaine d'école se déroule ainsi :
Alex ne se plaint pas : il affirme ne pas être fatigué, car il adore ce qu'il fait, ainsi que partager le fruit de son travail. Son objectif ? Offrir du bonheur aux gens, nœud papillon après nœud papillon. Il a également publié un livre illustré racontant son histoire dans le but d'inspirer d'autres entrepreneurs en herbe. En plus de fabriquer des nœuds papillon prêts à l'emploi et de les vendre en ligne, Alex propose également des ateliers de fabrication pour ceux qui souhaitent apprendre à faire eux-mêmes leur nœud pap.
Tout cela ne serait évidemment pas possible sans le soutien de ses parents. « Mes parents jouent un rôle crucial dans l'entreprise. Sans eux, elle ne pourrait pas fonctionner. Quand je suis à l'école, ils préparent les commandes, ils s'occupent des expéditions, planifient des ateliers, effectuent les contrôles qualité et gardent en ordre mon petit atelier de fabrication. »
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