Le nœud papillon permet toutes les fantaisies. C'est notamment l'un de ses grands avantages par rapport à la cravate, et la raison pour laquelle il fait depuis peu un retour remarqué sur le devant de la scène de la mode masculine. Ben Ross propose un modèle assez étonnant, fabriqué avec des plumes. Pourtant, lorsqu'il a fabriqué son tout premier nœud papillon en plumes il n'était pas du tout à la recherche de gloire ou de fortune, comme il l'a expliqué au webzine The State.
Genèse du nœud papillon en plumes
Ben Ross n'avait pas pour ambition de devenir l'homme qui a inventé le nœud papillon en plumes lorsqu'il décida d'utiliser des plumes de dinde pour créer un accessoire de mode masculine unique. Pourquoi lui est venue cette idée, alors ? Il était tout simplement à la recherche d'un cadeau original pour ses témoins de mariage, tout comme les broches en plumes pour les femmes.
« Il y a 12 ans, je me suis marié avec ma fantastique femme Mary Ann. Je voulais offrir à ma famille et à mes amis quelque chose d'introuvable dans le commerce. Quelque chose qui leur montre à quel point je tiens à eux, à quel point ils sont importants pour moi, » a déclaré Ross, cofondateur Brackish, une petite société de Caroline du Sud qui fabrique des nœuds papillon en plumes désormais connus dans tous les États-Unis.
Ross souhaitait intégrer une touche naturelle à sa cérémonie de mariage. C'est en plaçant par hasard une plume de dinde derrière un nœud papillon qu'il a remarqué que la forme et la configuration de cette plume étaient parfaites pour s'intégrer à un nœud pap. Ce fut le moment eurêka.
C'est ainsi qu'il a obtenu la solution à son problème, mais aussi qu'il a jeté les bases, sans le savoir à l'époque, de la création d'une société qui emploie aujourd'hui plus de 50 personnes, et qui a bouleversé la carrière de Ben et de son meilleur ami et associé Jeff. Cette entreprise leur a valu un voyage jusqu'à la Maison-Blanche, ainsi que de concevoir des nœuds papillon portés durant les conférences de la NFL et de la NASCAR, ou encore jusqu'au tapis rouge de la cérémonie des Oscars.
Tout a commencé avec une plume d'oie
Les premiers nœuds papillon en plumes ont été remis aux témoins de Ben Ross, dont son ami Jeff faisait partie. Près de 6 ans après le mariage, son ami lui annonçait qu'il devait faire une entreprise commerciale de ce qui était devenu un hobby. Car à chaque fois qu'il portait son nœud papillon en plumes, on lui demandait systématiquement où il l'avait acheté.
« Grâce à sa détermination, à sa vision et à son entrain, nous avons créé Brackish avec Jeff, » a déclaré Ben. « Au départ il n'y avait aucune intention commerciale, il s'agissait simplement d'un cadeau spécial pour des gens spéciaux. »
Rencontre des genres
Ross est né en Caroline du Sud, dans l'arrière-pays, Jeff vient de la côte de Géorgie. Les 2 amis se sont rencontrés alors qu'ils étudiaient au collège de Wofford. Il s'agit de 2 personnes qui sont fières de leurs racines, et qui sont dévouées à leurs amis et à leurs familles. Ils ont voulu mettre ces caractéristiques dans l'esprit de leur société, en commençant par son nom.
Je suis l'eau douce et il est l'eau salée. Lorsqu'on mélange les 2 ça donne de l'eau saumâtre, donc brackish en anglais, raconte Ben. Ce concept se retrouve dans toutes les étapes de conception de nos produits. Par exemple, les cravates produites par Brackish sont emballées dans des boîtes en pin et en sac de jute (que l'on utilise pour y mettre les huîtres), qui représentent terre et mer.
La démarche de ce fabricant de nœuds papillon est on ne peut plus écologique et respectueuse des animaux. Les plumes sont récupérées aux 4 coins des États-Unis. Les fermiers s'en débarrassaient auparavant comme des détritus. Aujourd'hui, ils sont très heureux de pouvoir les vendre à quelqu'un.
Des nœuds papillon fabriqués dans une cuisine
Au départ, Brackish est une entreprise on ne peut plus artisanale. Ross fabriquait chaque nœud papillon, à la main, sur la table de sa cuisine. Au départ les nœuds pap étaient confectionnés en fin de journée. Ce n'est qu'il y a 3 ans que c'est devenu une activité à temps plein. Malgré le succès, il est encore tout ému aujourd'hui lorsqu'il voit quelqu'un qui porte dans la rue l'une de ses créations. Que ce soit une personne anonyme ou une célébrité. Car des célébrités, il y en a.
Des nœuds papillon plébiscités jusqu'à la Maison-Blanche
Bill Murray fut l'une des premières célébrités apporter un nœud papillon en plumes. C'était à l'occasion de la cérémonie des Oscars de 2014. Depuis, on ne les compte plus. Blake Lively, Terrence Howard, Don Cheadle, Cam Newton et Dale Earnhardt Jr ont notamment été aperçus publiquement en train de porter un tel nœud pap.
Jeff et Ben ont même été invités à la Maison-Blanche pour représenter la Caroline du Sud à l'occasion de l'événement Made in America qui a eu lieu au mois de juillet dernier à la Maison-Blanche. Aujourd'hui on s'arrache ces nœuds papillon, qui présentent l'inconvénient de requérir un budget conséquent (environ 200 $ le noeud pap).